映画やテレビや漫画でも有名な陰陽師。いったい陰陽師とはどういったヒトをさすのでしょうか？少し勉強をして行きましょう。
陰陽師とは？
陰陽師とは、陰陽五行思想（中国の春秋戦国時代に生まれた※陰陽思想と※五行思想が結び付いて生まれた思想）に基づいて、占星術や祭祀を司るヒトの事をさします。奈良時代から平安時代にかけて律令政治のもとでおかれた役職の1つです。
※陰陽思想とは、全ての自然界で起きる現象は、「陰」と「陽」が相対する形で存在しており、それぞれが、衰えたり、盛んになったりすると言う思想です。
※五行思想とは、「相性（相手の要素を補い影響を強める）」と、「相剋（相手の要素を抑えて影響を弱める）」と言った、この2つの要素がお互いに影響を与えると言う思想です。
日本での陰陽道の開祖は吉備真備であり、陰陽道の聖典『金鳥玉兎集』を唐から持ち帰り、阿倍仲麻呂の子孫に伝えようとしました。金鳥＝太陽。玉兎＝月（陰陽）を示しています。
ちなみに陰陽師の頂点を極めた安倍晴明は、阿倍仲麻呂の子孫であり、『金鳥玉兎集』は、安倍晴明が用いた陰陽道の秘伝書として、鎌倉末期から室町初期の時代にかけてかかれた書とも言われています。
そして奈良時代における陰陽師は、今でいう中央省庁における官僚的な地位であり、陰陽道を駆使して、占筮（せんぜい）：五十本の竹を削った筮竹を使った占いや、土地の吉凶を調べる職務がメインでした。
さらに平安時代に入ると、天文学を用いた占星術による暦や気象予報。風水学を用いた土地の吉凶なども占われるようになりました。
また現代では陰陽師＝悪魔祓いや呪いをかける呪詛（じゅそ）のイメージが強いと思います。
事実、本来はこう言った呪術は呪禁師が行う領域ではありましたが、陰陽師によってとって変わられた経緯があります。
特に平安時代においては、貴族同士の政権争いが絶えず行われ、争いに敗れた平将門や菅原道真などの怨霊を恐れた貴族は、陰陽師を使って彼らの怒りを鎮める為に除霊を行うようになりました。
こう言った時代的背景も、陰陽師が政権における巨大な力をもつようになった一因とも言われています。
しかしその一方で、室町時代以降になると、陰陽師の地位が揺らぎ始めるようになりました。
室町時代第三代将軍足利義満時代までは、朝廷の権威に対抗すべく、陰陽師を多数官職に登用して、安倍晴明の子孫の安倍有世が台頭していましたが、第四代将軍足利義持の時代になると、神仏と朝廷が重んじられるようになり、次第に幕府における陰陽師の地位が揺らぎ始めるようになりました。
ただ室町時代以降も、安倍有世の子孫たちは、陰陽道における陰陽師の地位を独占して、江戸幕府時代には、暦を作成する権限を委ねられるとともに、陰陽道をもとに派生した土御門神道を形成して、神道としての側面も強めて行きました。
そして明治時代になると、陰陽道は、近代科学の妨げになると言う理由から、陰陽師による暦の作成が廃止されました。
その後、陰陽師は、神職や呪術師によって陰陽道を引き継がれて現在に至っています。